Исследование показало, как быстро слоны адаптируются к наблюдению с дронов
Беспилотные летательные аппараты стали важным инструментом для экологов, позволяя наблюдать за дикими животными дистанционно и с минимальным вмешательством.
Ученые из Кении изучили, как африканские слоны реагируют на дроны и за какое время их присутствие перестает вызывать заметный стресс.
За последние годы дроны существенно расширили возможности полевых исследований: они дают доступ к труднодоступным территориям и позволяют фиксировать поведение животных с высокой точностью. Однако даже компактные и относительно тихие аппараты могут восприниматься животными как угроза. Это особенно критично при работе с социальными видами, для которых стресс способен менять привычные модели поведения.
Подобные риски уже подтверждались на практике. Так, в одном из сафари-парков Нидерландов Burgers Zoo был зафиксирован инцидент, когда шимпанзе с помощью палки сбил пролетавший рядом дрон, восприняв его как опасный объект.
Чтобы оценить влияние беспилотников на слонов, специалисты природоохранной организации Save the Elephants провели серию наблюдений в национальных заповедниках Самбуру и Баффало-Спрингс в Кении. Исследование охватывало как немедленную реакцию животных во время одного полета, так и изменения при повторных контактах с техникой. Итоги работы опубликованы в научном журнале Nature.
В эксперименте приняли участие 14 семейных групп африканских саванных слонов — как оседлых, так и кочевых. Всего было выполнено 35 полевых запусков промышленного квадрокоптера, оснащенного камерами с мощным зумом и рассчитанного на работу при сильном ветре. Аппарат поднимали с дистанции около 500 метров и в течение шести минут вели наблюдение с высоты 120 метров.
Видеоматериалы анализировали независимые этологи, которым в случайном порядке показывали минутные фрагменты записей. Эксперты оценивали активность слонов, признаки тревоги и учитывали индивидуальные особенности каждой группы. Это позволило определить динамику уровня стресса.
Результаты показали, что в первую минуту полета число встревоженных животных в группе увеличивалось в среднем почти на 11%. Однако к завершению наблюдения показатели возвращались к исходным значениям, что указывает на быстрое привыкание в рамках одного полета. При повторных запусках уровень стресса оказывался заметно ниже, чем при первом контакте с дроном.
При этом исследование выявило и менее очевидные эффекты. Во время присутствия беспилотника слоны реже питались — снижение составило от 28 до 50%, больше передвигались и меньше отдыхали. После окончания полета животные компенсировали это, увеличивая время отдыха. Таким образом, даже без выраженной паники дрон продолжал влиять на повседневный ритм слонов.
В то же время ученые отмечают, что при соблюдении определенных условий — запуске с большого расстояния, полете на максимальной высоте и приближении с подветренной стороны для снижения шума — существенных нарушений поведения зафиксировано не было. По мнению исследователей, это подтверждает: аккуратное и продуманное использование беспилотных технологий позволяет минимизировать стресс и делает дроны эффективным и этичным инструментом для изучения и охраны дикой природы.
Источник — https://naked-science.ru/article/biology/uchenye-vyyasnili-za-kako
