NASA представило прототип трансформирующегося робота для исследования Титана
NASA продолжает разрабатывать технологии, которые в будущем помогут изучать отдалённые космические объекты, включая Титан — крупнейший спутник Сатурна.
Одним из таких проектов стал робот Shapeshifter, концепция которого уже получила рабочий прототип. В сложенном состоянии аппарат напоминает колесо, передвигаясь по поверхности методом перекатывания. Однако он состоит из двух дронов, которые могут разделяться и свободно перемещаться по воздуху.
Титан давно привлекает внимание учёных. Аппарат Cassini неоднократно пролетал рядом со спутником, собирая данные для будущих миссий. Исследователи предполагают, что на его поверхности могут находиться жидкие озёра и моря, наполненные не водой, а метаном и этаном, а также криовулканы. Однако точный состав атмосферы и ландшафта до сих пор остаётся загадкой. «Мы обладаем лишь ограниченными сведениями о его природе», — отмечает Али Агха, сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA. По его словам, перед командой стояла задача создать систему, способную адаптироваться к разным условиям и при этом достаточно компактную для запуска в космос.
Разработанный прототип включает два дрона, но в перспективе команда NASA планирует расширить систему до 12 автономных модулей. Они смогут объединяться в различные конфигурации — например, образовывать плавучий аппарат или формировать цепь для исследования подземных пещер. Сейчас Shapeshifter находится на стадии полуавтономного управления, однако в дальнейшем его планируют оснастить системой, позволяющей роботам действовать самостоятельно, без постоянного контроля с Земли.
