На Камчатке ученые подсчитали детенышей морских котиков с помощью дронов
Исследователи из Камчатского государственного университета имени Витуса Беринга использовали беспилотные летательные аппараты для определения численности новорожденных морских котиков.
Благодаря применению дронов ученым удалось получить точные данные, избегая беспокойства животных в их естественной среде обитания.
Съемка лежбища проводилась в конце июля 2022 года совместными усилиями специалистов из КамГУ, Камчатского филиала Тихоокеанского института географии ДВО РАН и Санкт-Петербургского государственного университета. Для работы использовался квадрокоптер DJI Phantom 4 PRO. Однако итоги этого уникального исследования стали известны только сейчас.
Чтобы получить качественные изображения, полеты проводили исключительно в ясные и сухие дни, избегая яркого солнечного света. Летательные аппараты запускались в середине дня, когда температура воздуха повышалась, а взрослые морские котики временно покидали лежбище, чтобы охладиться.
Анализ собранных данных продолжался около пяти месяцев. За это время специалисты обработали более 10 тысяч фотографий высокого разрешения, объединяя их в единое изображение территории.
Остров Тюлений, где проводились съемки, расположен в Охотском море, в 16,5 км от мыса Георгия на Сахалине. Его площадь составляет около 6 гектаров. Здесь находятся крупные места размножения сивучей и северных морских котиков, а также одна из крупнейших колоний кайр в регионе.
Дроны вместо традиционных методов
Ранее численность морских котиков оценивалась визуально с использованием биноклей или путем прогонов животных. Однако этот метод имел серьезные недостатки: он нарушал покой животных, разрушал гаремные структуры, вызывал травмы у взрослых особей и даже гибель щенков.
Как пояснил Егор Васюков, младший научный сотрудник лаборатории антропогенной динамики экосистем КамГУ им. Витуса Беринга, дроны стали более безопасной и эффективной альтернативой. «Использование аэросъемки минимизирует вмешательство в жизнь животных и позволяет избежать многих негативных последствий традиционных методов подсчета», — отметил он.
Дроны заранее программировались для выполнения полетов по заданным маршрутам, поддерживая высоту в 17 метров и скорость 3,1 м/с. Один вылет позволял получить от 3 до 4 тысяч фотографий, которые затем объединялись в детализированный ортофотоплан острова. Всего было выполнено три обследования территории, включая ручной осмотр труднодоступных участков, таких как промысловые постройки и переходы. Максимальная численность детенышей была зафиксирована 23 и 27 июля, а после учета погрешностей средний показатель составил 41 569 живых щенков.
Применение дронов не только повысило точность подсчета, но и обеспечило возможность повторного анализа данных, что важно для долгосрочного мониторинга популяции. Результаты исследования помогут в дальнейшем изучении северного морского котика, который является эндемиком северной части Тихого океана. Ученые планируют продолжить использовать БПЛА для наблюдений за состоянием лежбищ и численностью животных.